Desde la educación básica nos enseñan que las plantas requieren de
nutrientes, los cuales adquieren de los componentes de la tierra. Estas
interacciones se llevan a cabo en una capa llamada rizosfera,
la cual, en un sentido muy amplio, podemos considerar como la porción
de suelo donde se encuentran las raíces. En esa región se encuentran la
mayor parte de bacterias, hongos, insectos y nemátodos; y juntos con las
plantas, interactúan para crear una serie de reacciones singulares en
ese microecosistema.
Sin embargo, a la rizosfera aún le quedan muchos secretos por revelar. Por esa razón, los científicos del Instituto James Hutton en Escocia han creado tierra transparente. En realidad, se trata de un compuesto llamado Nafion,
el cual ya se utilizaba en la creación de celdas de combustible basadas
en el intercambio de protones. Los investigadores tomaron esta
sustancia y la combinaron con otra que, al combinarse con el Nafion, se
vuelve transparente. Lo más importante es que el componente resultante
retiene las mismas características que el suelo, como la retención de
agua, la habilidad para guardar nutrientes y su capacidad para permitir
el crecimiento de las plantas.
La tierra transparente tendría muchas aplicaciones prácticas. Por
primera vez, los científicos podrán observar la interacción que ocurre
en las raíces. Por un lado, se podrá mirar cómo es que los patógenos
nacidos en la tierra se reproducen y se transmiten; ademas de entender
la forma en que los microorganismos y las plantas acceden a los
nutrientes del suelo. También ayudaría a los genetistas a hacer un mapa de las raíces de acuerdo al genotipo, algo que podría tener usos benéficos en la planeación de cosechas.
Fuente: www.alt1040.com
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