Una cita que tardó 8.000 millones de años en concretarse. Fue en ese pasado remoto que la luz
de galaxias muy lejanas inició su largo viaje en el universo. Pero sólo
en setiembre de 2012 pudo ser captada por primera vez por la cámara
digital más potente del mundo, instalada en la cima de una montaña, en
las condiciones atmosféricas óptimas de los Andes chilenos.
La cámara de 570 megapixeles es parte de un proyecto internacional denominado Dark Energy Survey,
DES, literalmente Cartografiado para la Energía Oscura, que busca
mapear la misteriosa fuerza que sería responsable por la aceleración en
la expansión del universo.
La nueva Cámara de Energía Oscura, o DECam en su
acrónimo en inglés, comenzó en setiembre a tomar sus primeras imágenes del
cielo austral. Se encuentra montada en el telescopio Víctor M. Blanco en
el observatorio de Cerro Tololo, sede sur del Observatorio Nacional de
Astronomía Óptica de Estados Unidos.
Si bien pesa 11 toneladas, puede moverse y enfocar con una precisión de micrómetros.
El instrumento DECam es resultado de una colaboración de expertos de EE.UU, Reino Unido, Brasil, Alemania, Suiza y España.
La cámara se puede usar para múltiples aplicaciones astronómicas y
uno de los objetivos es utilizarla para hacer un cartografiado que es
unas 10 veces más profundo o lejano. Lo que significa unas 10 veces mas
antiguo, dado que la luz ha tardado más tiempo en llegar y muestra el
universo tal y como era hace 8.000 millones de años, cuando no existía
ni la Tierra, ni el Sol. Son tiempos y escalas enormes, que denominamos
cósmicos por estar en la frontera de lo conocido.
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